Existe-t-il un nom aussi évocateur de la diversité biologique et de l'évolution des espèces? L'archipel des Galapagos a été appelé « vitrine de l'évolution » ou encore « îles enchantées ». C'est ici que Charles Darwin, à bord du H.M.S. Beagle en 1835, élabore (surtout grâce aux pinsons) la fameuse « Théorie de l'évolution des espêces ». Une nouvelle révolution dans la pensée scientifique humaine était amorcée.
L'archipel est composé de 13 îles principales entourées d'une myriade d'îlots et de récifs d'origine volcanique offrant des paysages magnifiques, mélange de décors lunaires et de végétation luxuriante. Son isolement à 1000 km du continent (côtes équatoriennes) a permis de conserver intacte une faune et une flore uniques au monde.
Déclarées patrimoine de l'humanité par l'UNESCO, les Galapagos abritent des animaux rarissimes : les fameuses tortues géantes, qui ont donné leur nom à l'archipel, mais aussi les iguanes marins, les iguanes terrestres, les otaries, les dauphins et plus de 300 espêces de poissons (baignade dans le Pacifique).
L'avifaune est unique et particulièrement
diversifiée. La moitié des oiseaux résidents est endémique à l'archipel et
cinq espêces d'oiseaux marins (sur 19) ne se trouvent qu'aux Îles
Galapagos. Vous y observerez des oiseaux aux noms aussi évocateurs que
Manchot des Galapagos, Cormoran aptêre, Mouette des laves, Mouette à queue d'aronde et Albatros des Galapagos !